Zur Geschichte der Bürgerhilfe Bensheim

Die Idee

Ursprünglich aus Amerika kommend, hat die Idee der Bürgergenossenschaften seit Mitte der 80er Jahre des vergangenen  Jahrhunderts auch in der Bundesrepublik Deutschland – und hier zuerst in Baden-Württemberg – Fuß gefasst. Bürgergenossenschaften sind eine Form des bürgerschaftlichen Handelns. Bürgerinnen und Bürger bringen Zeit und Fähigkeit ein mit dem Ziel, nicht nur das eigene Leben sinnvoller zu gestalten, sondern auch zur Veränderung des sozialen Klimas in der Gemeinde beizutragen.  

Gemeinsam ist allen Formen bürgerschaftlicher Initiativen, dass sie auf freiwilligem Engagement der Bürgerinnen und Bürger aufbauen und entsprechend den Fähigkeiten und Interessen ihrer Mitglieder arbeiten. Nach ihrem Selbstverständnis verstehen sich diese Selbsthilfeorganisationen nicht als Konkurrenz zu den bestehenden Institutionen oder der Wirtschaft sondern als Ergänzung.

Bürgerschaftliches Engagement lebt von der Initiative der Beteiligten. Sie unterstützt Eigenverantwortung und stellt eine umfassende Form der Selbsthilfe dar. Die Ideen und Aufgaben, die von einzelnen Gruppen übernommen werden, entwickeln sich gemäß den Vorstellungen und dem Tempo der Beteiligten.

Seit Anfang der 90er Jahre des vergangenen Jahrhunderts sind auch in mehreren hessischen Städten und Gemeinden Selbsthilfeorganisationen gegründet worden. Eine im Landkreis Offenbach entwickelte besondere Organisationsform bürgerschaftlicher Selbsthilfe stand Pate für die im Kreis Bergstraße eingeleiteten Initiativen.

  

Die Gründung in Bensheim

Nach einem bereits Ende 1996 von einem parteipolitischen Forum ausgehenden Impuls löste die von der Leitstelle „Älter werden“ des Kreises Bergstraße initiierte Veranstaltung am 22. April 1997  über „Neue Formen der gegenseitigen Hilfe in Bensheim“ weiterführende Aktivitäten aus. Bereits am 06. Mai 1997 traf sich auf Einladung des heute immer noch aktiven Vorstandsmitglieds Knuth Pettersson eine Initiativgruppe „Bürger für Bürger“ im Caritasheim. Die in dieser Zusammenkunft getroffenen Festlegungen bildeten die Grundlage für die künftige Vereinsarbeit.

Am 14. Juli 1997 fand mit 19 Interessenten die Gründungsversammlung statt; zwei Jahre später hatte der Verein – nicht zuletzt dank der rührigen Werbetätigkeit des Vorsitzenden - bereits rund 150 Mitglieder.

In kontinuierlicher Entwicklung hat die Bürgerhilfe Bensheim im Jubiläumsjahr 2007 die Mitgliederzahl 200 erreicht!